پیشرفته ترین رایانه ها

در حالی که عرضه آیفون اپل در فصل زمستان، همه سر و صدای موجود را به خود جذب می‌کرد، دو تیم دوتایی از تکنسین‌ها در حال نهایی کردن ابزارهایی بودند که امید وارند توجهات رایانه‌ای را دوباره متمرکز کنند. FlipStart، که توسط پل آلن، بنیانگذار مایکروسافت، رویای آن را تأمین کرده بود، در آوریل راه اندازی می‌شود. سازندگان آن را اولین مینی کامپیوتر فوق قدرتمند یا UMPC می‌نامند که استفاده از آن رضایت بخش است. در همین حال، تیمی به رهبری جوری بل، ستاره سابق اپل، با OQO2 یک رایانه با اندازه کف دست که با رویکرد کمی متفاوت ادعای مشابهی را ارائه می‌دهد، مقابله کرده‌ است. این‌ها تنها دستگاه‌هایی نیستند که وضعیت UMPC را اعلام می کنند، اما جزو اولین دستگاه‌هایی هستند که نسل جدیدی از پردازنده‌ها، باتری‌ها، صفحه نمایش‌ها و تراشه‌های حافظه را در دستگاه‌هایی قرار داده‌اند که قابل حمل‌تر از لپ تاپ‌ها و قدرتمندتر از تلفن‌های همراه هستند.

ما شاهد تکامل انفجاری دستگاه‌هایی مانند  UMPC خواهیم بود. زیرا مردم می‌خواهند رایانه شخصی خود را هرجا که هستند همراه داشته باشند. لپ تاپ‌ها برای این کار بسیار حجیم هستند. آلن چشم انداز FlipStart را به پتانسیلی که در BlackBerry اولیه RIM دیده بود تشبیه می‌کند. در حال حاضر همه افراد نوعی دستگاه تلفن همراه مانند آن دارند. آلن می‌گوید برای تغذیه اشتهای دیجیتالی روز افزون خود، مصرف کنندگان چیزی قدرتمندتر می‌خواهند. بتواند صفحات گسترده، ویدئو، پیوست‌های ایمیل و نرم افزارهایی را که تلفن‌های همراه نمی‌توانند با آن کنار بیایند، اداره کند. آلن شرط می بندد که حتی یک تلفن هوشمند مانند اپل از قدرت محاسبه یا اندازه صفحه نمایش برای جلب رضایت کاربران برخوردار نخواهد بود.

آلن و بیل گیتس در سال ۱۹۶۸ در مدرسه خصوصی خود در سیاتل، Lakeside ملاقات کردند. آن‌ها زمان زیادی را صرف برنامه نویسی یک کامپیوتر اولیه کردند. هدف این بود تا بتوانند به هم سالان و معلمان خود آموزش دهند. هر دو آن‌ها بعداً برای ادامه کار مایکروسافت تحصیلات خود را رها کردند. آلن نیز مانند گیتس اکنون بیشتر وقت خود را وقف بخشیدن پول زیادی می‌کند. او هنوز ثروتی در شمال ۱۵ میلیارد دلار دارد و همچنان در دنیای فناوری فعال است و در مجموعه ای از استارت آپ  ها سرمایه گذاری کرده است، از AOL گرفته تا شبکه های بی سیم اولیه. در سال ۲۰۰۰، آلن می‌پرسید چرا لپ تاپ‌ها نمی‌توانند بیشتر قابل حمل باشند. پس از مجموعه‌ای از نمونه‌های اولیه با نام هایی مانند Dolphin Eagle ،‌Falcon و Gecko،  اعضای تیم در سال ۲۰۰۴ نسخه ای را نصب کردند که هدف آن‌ها از کوچک کردن یک لپ تاپ به اندازه یک هشتم آن بود. در دهه‌هایی که آلن ماوس مایکروسافت را به دنیا آورد، رقابت سخت افزاری بالا گرفته است. علاوه برOQO، سونی و سامسونگ مینی لپ تاپ هایی با محدوده ۲۰۰۰ دلاری FlipStart عرضه کرده‌اند و اپل به عنوان یک اسب تیره ظاهر می شود.

اعضای تیم OQO که در سال ۲۰۰۰ راه اندازی شد و از گروه Paladin Capital Group و Motorola کمک مالی دریافت کرده‌ است، مانند رقبای خود، صدها ساعت صرف طراحی و پالایش نمونه اولیه صفحه کلیدها کرد. کار آن ها بیشتر مربوط به تایپ انگشت شصت است تا تایپ جدول. آن ها وسواس زیادی روی دستگاه کوچک موس که کنترل کننده مکان نما را انجام می‌دهد.  چالش گسترده‌تر برای FlipStart  ،‌OQO و رقبای آن ها ایجاد بازار است. به گفته تیم باجارین، رئیس شرکت Creative Strategies، یک شرکت مشاوره فناوری در سیلیکون، اگرچه ۲۲۸ میلیون رایانه در سال ۲۰۰۶ در سراسر جهان فروخته شد و یک میلیارد تلفن همراه، اما تقاضا برای رایانه‌های فوق موبایل در سال ۲۰۰۷ حتی نمی تواند به ۱۵۰،۰۰۰ برسد. باجارین انتظار دارد فروش مینی کامپیوترها تا سال ۲۰۰۹ به مرز یک میلیون دستگاه در سال نرسد و در صورت کاهش سریع قیمت‌ها ممکن است بسیار کوتاه بیاید. با توجه به اینکه مسافران تجاری می‌توانند یک لپ تاپ اولیه و یک تلفن همراه با قیمت ۲۰۰۰ دلار تهییه کنند، ممکن است از پرداخت این مقدار برای UMPC در مراحل اولیه دریغ کنند. برخی از تحلیل گران نسبت به کل این دسته شک دارند. همه مشتاق این ایده نیستند که راه خود را در زندگی دنبال کنند.